Dort, wo Menschen zusammen leben, entsteht Müll: Hausmüll, Kehricht von der Straße, Fäkalien, Industrieabfälle. Über Jahrhunderte wurde jeglicher Müll auf die Straßen oder in Flüsse gekippt, was zur Ausbreitung von Seuchen und gravierenden Umweltschäden führte. Erst mit der Einführung des kommunalen Müllmanagements bekam man diese Probleme allmählich in den Griff. Doch von einer Kreislaufwirtschaft, in der es so gut wie keinen Müll mehr gibt, ist man selbst heute noch weit entfernt.